De naam Jeep is overgebleven uit de begintijd van dit voertuig, dat oorspronkelijk GP (General Purpose vehicle) werd genoemd. In het dagelijkse oorlogsleven werd GP (djiepie op z'n Amerikaans) vervormd tot Jeep en die merknaam werd geadopteerd door Willys Overland.
Willys was niet de uitvinder van de Jeep, want die eer hoort toe aan Bantam. Maar deze fabriek kon er niet voldoende van produceren en dus werd de order gegund aan Ford en Willys Overland. Na de oorlog ontdekte het publiek dat het vierwiel-aangedreven voertuig, waarmee de oorlog was gewonnen, ook buiten het leger handige gebruiksmogelijkheden bood. Dat bracht Willys er in 1946 toe een civiele versie te bouwen met de naam CJ2 (Civilian Jeep). In de loop der jaren werd het programma verder uitgebreid met varianten als een zevenpersoons stationwagen en de Jeepster, een gewone auto met een Jeep-front.
In 1953 werd Willys Overland overgenomen door Kaiser, dat in 1970 weer aansluiting vond bij de American Motors Corporation (AMC). Intussen waren nieuwe producten op basis van het Jeep-concept gepresenteerd, zoals de Wagoneer en de Cherokee. De toegenomen concurrentie uit Europa en Japan werd pas beantwoord in de jaren tachtig met een nieuwe Cherokee en de Jeep Wrangler. De inmiddels weer verbroken samenwerking met Renault zorgde er toen voor dat de Cherokee ook met een dieselmotor leverbaar werd. De American Motors Corporation werd in 1987 overgenomen door Chrysler, waar Fiat inmiddels de scepter zwaait. Sinds kort wordt Jeep daarom geïmporteerd door Fiat Group Nederland.
www.jeep.nl