De Japanse auto-industrie bestaat eigenlijk pas sinds het begin van de jaren zestig. Men boekte snel succes en kreeg het imago uitstekende kleine en middenklasse auto's te kunnen maken. Daardoor bleek het in de jaren tachtig niet eenvoudig om ook grotere typen in Europa en Amerika aan de man te brengen.
De Japanse autofabrikanten toonden echter ook inventiviteit op het gebied van marketing: ze riepen nieuwe merken in het leven, die door een aparte dealerorganisatie worden verkocht. Honda richtte in de VS Acura op, Nissan koos voor Infiniti en Toyota kwam met Lexus. Medio 1990 werd Lexus ook op de Nederlandse markt geïntroduceerd.
De eerste Lexus werd in de VS al gepresenteerd in december 1988 en ES 250 genoemd. In feite was het niets anders dan een extra luxueuze versie van de Toyota Camry. Maar Toyota stopte er ook veel toptechniek in, zoals een 2,5 liter V6-motor met vier kleppen per cilinder.
Het bleek slechts een opwarmertje voor het èchte nieuwe topmodel: de LS 400. In deze auto, die deels door de Amerikaanse ontwerpafdeling van Toyota werd ontwikkeld, bracht Toyota zo'n beetje alle technieken samen die men in huis had.
Nadat de auto eerst met groot succes in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd, volgde in 1990 Europa. In de afgelopen jaren heeft Lexus zich ingezet voor schonere auto's en biedt daarom alle modellen ook als hybride aan.
www.lexus.nl