Ooit was de Amerikaanse stad Detroit ‘automotive capital of the world’, de hoofdstad van de auto-industrie. Nu is er van de vorig jaar failliet verklaarde stad nog maar weinig over.
John Morton maakt met een drone dit drie minuten durende flimpje met prachtige oude, vervallen gebouwen. We zien onder meer de Packard Automotive Plant, het Eastown Theater en de Fisher carrosseriefabriek. De beelden tonen tragiek en schoonheid tegelijk.
De industriële autoproductie op grote schaal begon in Detroit met Ford die er in 1903 de Ford Motor Company oprichtte, nog altijd één van de grootste autoproducenten ter wereld. In zijn kielzog volgden William C. Durant, de gebroeders Dodge, Packard en Walter Chrysler en zo ontstond de ‘automotive capital of the world’.
18,5 miljard schuld
Al ver voor de eeuwwisseling begon de aftakeling van ‘Motortown’ (of Motown), zoals Detroit vaak werd genoemd. De groei van de auto-industrie stagneerde door de sterkere concurrentie, de productie werd steeds vaker verplaatst naar lokaties met lagere lonen en zo werd de stad Detroit van binnen uitgehold. Tussen 2000 en 2010 daalde het inwonertal van de stad met 25 procent in 2010 woonden er 60 procent minder mensen in Detroit dan in 1950 toen de piek werd bereikt met 1,8 miljoen inwoners.
In december 2013 leidde de langdurige economische teruggang tot het faillissement van de stad, die een schuld van 18,5 miljard dollar had opgebouwd. Vorige maand werd de herstructurering goedgekeurd, maar het zal nog een hele tijd duren eer alle wonden zijn geheeld. In de video zien we onder meer de Packard Automotive Plant voorbij komen, een vervallen gebouw met een vloeroppervlak van 330.000 vierkante meter. En zo staat Detroit vol met leegstaande en vaak vervallen gebouwd.
