Waar grote autofabrikanten al jaren sleutelen aan de ultieme autonome auto – en torenhoge R&D-kosten hebben - daar verbouwt een 26-jarige knaap uit San Francisco zijn Acura in een maand tot zelfrijdend voertuig. De geschatte kosten van zijn ombouwpakket? Ongeveer 1.000 dollar.
George Hotz had al eerder een primeur. Hij was de eerste persoon ooit die de iPhone hackte. Nu heeft hij iets voor elkaar gekregen in zijn garage, dat een stuk verstrekkender gevolgen kan hebben. Als het echt zo simpel en goedkoop is als hij zegt, krijgt de auto-industrie de deksel enorm op de neus.
Dat Hotz wel een ‘dingetje’ heeft, blijkt dat niemand minder dan Elon Musk reageerde op de prestaties van de whizzkid. In de blog op de Tesla Motors website zei hij: “Wij denken dat het extreem onwaarschijnlijk is dat één persoon of zelfs een klein bedrijfje zonder uitgebreide testmogelijkheden in staat is om een autonoom rijsysteem te maken dat gebruikt kan worden in productievoertuigen.”
Ogenschijnlijk koeltjes voegt Musk/Tesla Motors eraan toe dat de technologie “alleen kan werken als een gelimiteerde demo op een bekend stukje weg”. Het is relatief eenvoudig om een systeem te bouwen dat voor 99 procent werkt, maar het is vele malen moeilijker om 99.9999 procent accuraatheid te bereiken klinkt het verder vanuit het hoofdkwartier van Tesla Motors.
Saillant detail is dat Musk eerder Hotz een miljoenencontract heeft aangeboden als hij bij Tesla Motors zou komen werken. Het lijkt dus of Musk het toch niet helemaal lekker zit. Spielerei of niet, het blijft intrigrerend wat Hotz voor elkaar heeft gekregen. Bloomberg Business toog naar San Francisco en maakte de volgende reportage.
https://www.youtube.com/watch?v=KTrgRYa2wbI
Beeld: Bloomberg Business