Jaloers op het succes van de BMW M5 besluit Mercedes eind jaren tachtig ook met een krachtige sedan te komen. Kosten noch moeite worden gespaard om tot de inmiddels legendarische Mercedes 500E te komen. Ruud Thoma proeft van een met behulp van Porsche op smaak gebrachte Benz.
Het wordt vaak vergeten, maar Mercedes-Benz bracht al in de jaren zestig een powersedan op de markt. Ingenieur Erich Waxenberger raakte gefascineerd door het idee om de zescilinder motor in de luxueuze 300 SEL sedan (W109) te vervangen door de extreem krachtige 6,3 liter V8 uit de 600, de toplimousine van het merk. In het diepste geheim werkte hij vanaf 1966 aan dit project. Zelfs Rudolf Uhlenhaut, hoofd van de ontwikkelingsafdeling, is er niet van op de hoogte.
Groen licht
Wanneer het project uitlekt en Uhlenhaut een proefrit met de auto maakt, raakte hij danig onder de indruk. De 300 SEL 6.3 kreeg direct groen licht. Met succes: tussen 1968 en 1972 werden er 6.526 exemplaren afgeleverd. De representatieve directieauto was met zijn 250 pk en 500 Nm zó krachtig dat hij het zelfs sportwagens met pedigree behoorlijk lastig maakte. Net als de 500E is voorvader 6.3 dus een echte wolf in schaapskleren. De 6.3 kreeg opvolgers in de vorm van de grotere en luxere 450 SEL 6.9 en uiteindelijk van de 500/560 SEL.
Lees verder
Het gehele artikel en nog veel meer foto’s kunt u teruglezen in CARROS Magazine nr. 2/2021. Nooit iets missen? Neem nu een extra voordelig jaarabonnement (8 nummers).