Wat is het toch met Mazda? Bij het grote publiek is het sinds de Europese lancering in 1967 vooral bekend van goede, maar doorsnee-modellen als de 323, 626 en misschien zelfs de Mazda3, met als slagroom op de taart een paar exoten als de MX-5 en RX-7. Een receptuur die ervoor zorgde dat het merk in Europa leuk mee kon komen, maar nimmer een absolute hoogvlieger werd. Wat we ondertussen niet doorhadden was dat Mazda, zeker na afscheid te hebben genomen van groot-aandeelhouder Ford, in de loop der jaren steeds innovatiever en eigenwijzer werd, zowel op motoren- als ondersteltechniek (SkyActive).
De compacte tweezitter die het merk – inmiddels nauw samenwerkend met Toyota – onlangs even toonde past in die lijn. Hij wordt, ook al is het (nog?) geen cabriolet, in het rijtje gezet van de huidige MX-5 en zou in 2024 het levenslicht kunnen zien. En dan zou het ons niet verbazen als hij volledig is geoutilleerd op vol-elektrische aandrijving, al was het alleen maar omdat Mazda een dikke tien miljard euro heeft gereserveerd om op termijn het gehele gamma te kunnen gaan elektrificeren. Natuurlijk is het coupeetje dat u hier ziet officieel nog een studiemodel: het is zelfs voorzien van Lamborghini-achtige schaardeuren die de productiefase echt niet zullen halen. Maar de getoonde auto toont wél aan dat Mazda zijn iconen in ere wil houden. Gelukkig, want met name de Chinese invasie die op ons afkomt en nu massaal in de havens van Antwerpen en Zeebrugge aan land wordt gezet belooft wat de styling betreft weinig goeds.