TESTRITTEN

Circuit Zandvoort, een koude en winderige zaterdagmorgen. Slechts één van de vele pitboxen is open. Binnen waakt een meisje koukleumend over een koffiezetapparaat en donuts.

Om eens grondig uit te zoeken waarom de bewoners van het regenachtige Engeland toch zo dol zijn op cabrio’s, togen Huib de Vries en Maurice Volmeyer in een BMW M440i naar Brighton. De cabrioversie, wel te verstaan. In de herfst. En guess what: ze vermaakten zich opperbest.

Onze hoofdredacteur is geen groot liefhebber van elektrisch aangedreven en/of (quasi-)autonoom rijdende auto’s. Maar wél van comfortabele Amerikaanse. Thomas Bangma zag het onlangs in Hilversum gebeuren; de ontluikende liefde van Carlo Brantsen voor de Lucid Air.

Als het om sedans gaat heeft Peugeot een sterke reputatie opgebouwd. Je ziet ze in die mooie oude Franse films voorbijkomen: de 403, de 404, 505, 405, 406… Auto’s zoals een kind ze tekent. Ook de nieuwe 408 wordt gepresenteerd als een sedan. Alleen ziet die er allesbehalve uit als een vierdeurs-met-kofferbak.

Daar staat ’ie dan in heel erg gifgroen: de eerste elektrische Abarth. Nee, géén Fiat, een Abarth, wordt ons op het hart gedrukt. Vergelijk het met DS als ‘zefstandig’ merk binnen het overkoepelende Stellantis-concern. Ach, het zal wel.

Land Rover ontwikkelde als een van de eerste een luxueuze terreinwagen, een SUV. Nu - pakweg een halve eeuw later - is die auto nog steeds koning van zijn klasse, ondanks het feit dat de concurrentie zich niet onberoerd liet. Ook de nieuwste Range Rover en Range Rover Sport zijn er weer in vele varianten, van enigszins basic tot extreem luxueus. Alhoewel, basic? Ook in het basismodel is het ‘luxe’ wat de klok slaat.

Op weg naar Opel’s thuisbasis Rüsselsheim maakten Huib de Vries en Maurice Volmeyer een reisje langs de Rijn met de Opel Grandland 4x4. Een fijne metgezel. Zo’n type waarmee je geen gekke avonturen zal beleven en geen malle fratsen uithaalt, maar die wel lekker braaf doet wat hij moet doen. Een nuchter type.

BMW doet niet moeilijk. De nieuwe 7 Serie kun je krijgen als V8-benzine, als diesel(!), als zes-in-lijn hybride of met louter elektromotoren. Werner Budding hoefde niet lang na te denken over de keuzemogelijkheden die hem tijdens de introductie in Palm Springs geboden werden: hij koos voor de volelektrische BMW i7.

Nee, de ster waarmee Polestar zich associeert staat lang niet zo helder aan de hemel als menigeen denkt. Wie hem wil vinden zoekt eerst de Grote Beer, oftewel het steelpannetje, en googelt het daarna zelf maar verder uit, tipt Thomas Bangma.

De Emira is de eerste Lotus die is ontwikkeld volgens een - wat ons betreft - geslaagde ontwerptaal die ook wordt gesproken door zijn grote broer, de Lotus Evija. Oh en het is de laatste Lotus met verbrandingsmotor, dat ook.

Zijn naam klinkt als een hamburgervariant en de grille is karikaturaal. Maar verder maakt de overdadig luxueuze Hongqi E-HS9 - sinds kort geïmporteerd door Stern - best hongerig, zo concludeert Erik Kouwenhoven na een eerste kennismaking.

De Citroën C5 X is een opmerkelijke Franse nieuwkomer. Een echte crossover, want het is een mengelmoes van carrosserievormen, maar het is een zeer ruime en opmerkelijk comfortabele auto. Huib de Vries en Maurice Volmeyer gleden in deze Franse Grande Routière deinend als op een tapijtje van bubbels naar de Champagne.

Licht gekoeld moeten ze zijn, de Spätburgunder en de Pinot Noir, daar zijn de meeste liefhebbers het over eens, maar verder zie je toch vaak een scheiding der geesten. Kan zelfbenoemd auto- en wijnkenner Thomas Bangma het met zichzelf eens worden over de voorkeur voor Duits of Frans?

Een elektrische Mercedes-Benz in Colorado. Het land van de onbegrensde mogelijkheden, waar het aantal laadpalen niettemin danig begrensd is. Thomas Bangma ging op avontuur en ontdekte dat gewetenswroeging niet nodig is bij een trip met een elektrisch aangedreven drietonner over The Rockies scenic byway.

Geef je de voorkeur aan Dsquared2 in plaats van een maatpak van Oger, dan valt de Range Rover Sport vermoedelijk ook in de smaak. Technisch vergaand overeenkomstig met de ‘grote’ Range Rover, maar mooi wel een kleine veertig mille minder kostbaar en nog steeds razend indrukwekkend.

Voor de DBX - de eerste Sports Utility Vehicle van Aston Martin - bouwt het Britse merk in Wales een nieuwe fabriek. Op jaarbasis zullen daar zevenduizend DBX’en gemaakt worden, wat zo’n beetje de helft van de totale Aston Martin-productie is. De conclusie lijkt dan ook gerechtvaardigd dat de DBX voor Aston Martin een belangrijke auto is. Het maakt nieuwsgierig naar de nieuwe topversie, die 707 is gedoopt.

Een uitstapje naar Engeland is eigenlijk altijd een goed idee. En met een Mini John Cooper Works wordt de pret alleen maar groter. We reizen van het Minack Theatre in het uiterste Zuidwesten naar het Theatre Royal, Drury Lane, het oudste theater in Londen dat nog in gebruik is. Althans, dat was het idee.

Nee, de kop boven dit stuk is geen aansporing om de gebruiksaanwijzing te bewaren, maar roept op de auto met handbak tot een beschermde soort te verheffen. Le Mans winnaar Toyota heeft zich krachtig gecommitteerd aan deze missie en brengt daarom een Supra met een heerlijke handbak.

Nou doet ‘ie het wéér, een ‘fossiele’ auto met een elektrische auto vergelijken. Als verzachtende omstandigheid geldt dat er nu sprake is van een autobiografisch element. Thomas Bangma verklaart zich nader inzake een vergelijking tussen een auto die hij zelf graag zou rijden en een auto die hij anderen met volle overtuiging aanraadt.

Onder ons: er is toch weinig mooiers te bedenken dan flink doorrijden rijden op de mooiste wegen in de Alpen? Als je dat, zoals Thomas Bangma, met een Alfa Giulia GTA(m) mag doen ben je een bevoorrecht mens. En mooier nog: hij voelde zich genoodzaakt deze haast spirituele ervaring met u te delen.