11 november 2014
Als u van plan bent binnenkort New York te bezoeken en een auto wilt huren, neem dat een luxeauto uit het betere segment. Waarom? Sinds de jaren negentig is het aantal autodiefstallen met liefst 94 procent gedaald – althans, tot nu toe.
Momenteel is niet de nieuwste Duitse bolide of de sexy hybride coupé het doelwit. De verrassende stijging van het aantal autodiefstallen – twaalf procent meer dan vorig jaar – is te danken aan stokoude en vooral loodzware auto’s, bijvoorbeeld de Ford Econoline, een busje uit de jaren tachtig dat een paar ton weegt. De reden, zegt de politie, is dat een maas in de wet van de staat New York het mogelijk maakt om oude, nagenoeg waardeloze voertuigen als sloopwagen te verkopen terwijl er slechts een minimum aan documenten vereist is. De wet werd dertig jaar geleden aangenomen om achtergelaten auto’s van straat te kunnen halen. Door dieven gestripte nieuwe auto’s, of achtergelaten oudere modellen, werden gezien als hinderlijk en een verstoring van het straatbeeld. De staat maakte het gemakkelijker om auto’s, ook zonder kentekenbewijs, naar de sloop te brengen als de auto ouder was dan acht jaar en minder waard dan 1.250 dollar. Het enige dat je bij de sloperij moest tonen was een formulier van de lokale of regionale dienst wegverkeer en een geldig legitimatiebewijs. De sloperij betaalde per gewicht, dus hoe zwaarder, hoe beter. De Econoline, een simpel vrachtvoertuig dat zeer populair is bij het midden- en kleinbedrijf, kan bij de sloop wel zevenhonderd dollar opbrengen.
Ook om een andere reden is dit niet vreemd: geavanceerde antidiefstaltechnologie heeft zelfs voor de beste autodieven de opties om nieuwe auto’s te stelen drastisch beperkt, en dus richten zij zich op een simpeler prooi. Oudere typen hebben doorgaans geen alarm, antidiefstalapparatuur of een GPS-trackingsysteem. Van de bijna vijfhonderd auto’s die in één maand tijd in New York werden gestolen, was zeventig procent ouder dan acht jaar. Volgens een rechercheur bij de afdeling autodiefstal van de New Yorkse politie “zijn we nu op een punt dat iedereen dat weet. Dieven vinden altijd een manier om gemakkelijk aan geld te komen.” Hij vertelt over een sloperij in Brooklyn waar één man vijftien gestolen auto’s verkocht – een Chevy uit 1987 en veertien oude bestelbussen – door de juiste papieren mee te brengen en zichzelf te identificeren als de eigenaar van de auto’s.
Ook terug van weggeweest: het pikken van wielen en banden. Het beeld van geamputeerde auto’s op blokken was in de jaren tachtig een symbool van door misdaad geteisterde steden. Maar de diefstal van wielen en banden is weer helemaal in, dankzij anonieme online-markten die dieven geavanceerde apparatuur leveren waarmee ze wielen loshalen met de snelheid van een Formule 1-team. Volgens eerdergenoemde rechercheur “hoef je niet anders te doen dan de auto opkrikken, de bouten losmaken en de wielen eraf halen – het kan in minder dan een minuut”. Populair zijn nieuwe lichtmetalen wielen, die al snel 500 dollar kosten. Andere gewilde onderdelen in de ‘nieuwe diefstal’ zijn katalysatoren – vanwege de gebruikte metalen, vooral titanium –, airbags en, uiteraard, navigatiesystemen. Banden zijn het gemakkelijkst te veroveren; die worden met op accu’s lopende power tools verwijderd met de snelheid van het geluid.
Niemand weet precies hoe snel deze vorm van diefstal groeit, want in veel gevallen doen de gedupeerden geen aangifte of kloppen ze niet aan bij hun verzekeraar. Maar buurtbewoners klagen in toenemende mate over het groeiende aantal auto’s zonder wielen. Het komt het meest voor in rustige straten, op onbewaakte parkeerplaatsen, in carports of op oprijlaantjes. En dan de ironie: veel mensen kopen de vervangende onderdelen online bij hetzelfde bedrijf dat de gestolen onderdelen inkoopt.
Laat die huurauto bij nader inzien maar staan. Neem lekker een taxi of de metro.
Foto: © Brigitte Vincken