Niets nieuws onder de zon

Naar schatting 800 miljoen liter olie spoot in de Golf, en hoewel de meeste olie weer op mysterieuze wijze verdween, is er geen enkele expert in staat om het effect voor het milieu op lange termijn te voorspellen. Onmiddellijk nadat het tijdelijke verbod van de regering-Obama op het boren onder de zeebodem was opgeheven, vroeg BP zonder enige scrupule toestemming om zijn boringen in de Golf te hervatten. Trouwens, over totale onverschilligheid gesproken: Transocean, het bedrijf dat het platform beheerde, waarop bij de explosie elf werknemers om het leven kwamen, verklaarde onlangs in een persbericht dat alle leden van de raad van bestuur bonussen van enkele honderdduizenden euro per persoon ontvangen omdat “wij terugzien op ons veiligste jaar ooit”. Jammer dan van dat lek…
Andere verhalen die je de wenkbrauwen doen fronsen: BP heeft Transocean aangeklaagd voor ontwerpfouten, Transocean sleept BP voor de rechter wegens operationele fouten, de Amerikaanse regering vervolgt BP voor doodslag en een vette stapel overtredingen van milieuwetten, en een aantal inwoners van Louisiana procedeert tegen zo’n beetje iedereen wegens nalatigheid – al met al zo’n 130 rechtszaken. Kortom: niets nieuws onder de zon.

Drie dagen na de herdenking riep president Obama op tot het afschaffen van de jaarlijkse fiscale voordeeltjes en subsidies voor de olie- en gasindustrie, die in het eerste kwartaal van 2011 gezamenlijk een winst van 26 miljard euro toucheerden. Alleen BP boekte uiteraard een lagere winst. “Dat komt neer op drie miljard euro dat naar deze bedrijven stroomt, terwijl ze superwinsten maken en u aan de pomp recordprijzen betaalt. Daar moet een einde aan komen”, aldus Obama. En met dat statement begon de strijd om het presidentschap in 2012. Er is vermoedelijk geen enkel onderwerp waarover de Amerikaanse kiezer zich zo druk maakt als de benzineprijs, die nog altijd minder is dan de helft van de benzineprijs in Nederland. Terwijl Obama erop gokt dat de kwetsbare economie zich zal herstellen, torpederen stijgende brandstofkosten elke vooruitgang. Volgens Obama is er ‘geen tovertruc’ tegen deze enorme prijsstijgingen, en dus probeert hij de oliemaatschappijen zelf aan te pakken. De Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat, Mitch McConnell, noemt Obama’s benadering slecht voor het bedrijfsleven. Volgens hem heeft de regering-Obama “de oorlog verklaard aan de Amerikaanse energie door tientallen boorvergunningen in te trekken, het boren in de Golf tijdelijk te verbieden, en feitelijk alles op alles te zetten om de groei van de energiesector te saboteren”. Zijn collega in het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, gooit nog wat meer olie op de golven: “Exploderende benzineprijzen vormen een bedreiging voor gezinnen en kleine bedrijven, en de regering-Obama maakt het alleen maar erger door de Amerikaanse energieproductie te blokkeren.”
De grote angst is dat beëindiging van de regeringssubsidies de oliebedrijven ertoe zal brengen om Amerika te ontvluchten. Volgens de Christian Science Monitor zorgt de oliesector alleen al in Louisiana voor 320.000 banen, ofwel zeventien procent van de totale werkende bevolking in deze staat. Dat is een van de redenen waarom de mensen in Louisiana niet massaal hun woede uitten toen de olieramp zich voltrok. Zij zijn te veel afhankelijk van de olie-industrie, en je bijt tenslotte niet de hand die je voedt. Kortom: niets nieuws onder de zon.

Sinds president Dwight Eisenhower verklaarde dat Amerika steunt op het ‘industrieelmilitaire complex’ – lees: de wapenwedloop – en de afhankelijkheid daarvan van olie, en dat ook de consument van de olie afhankelijk is, zal het niemand verbazen dat andere rechten van de burger en het milieu het steeds weer afleggen tegen het economische belang. Dus ook voor de race om het Witte Huis in 2012 geldt kortom: niets nieuws onder de zon.