n 1921 begon de Britse Swallow-fabriek met de produktie van zijspannen voor motorfietsen. Zes jaar later ging men in de carrosseriebouw, door koetswerken voor sportwagens te vervaardigen. De logische volgende stap was de produktie van een eigen sportcoupé, die de naam SS (Standard Swallow) kreeg.
De merknaam Jaguar werd voor het eerst gebruikt als aanduiding voor een model in 1935. De letters SS verdwenen na de oorlog, om voor de hand liggende redenen. Vooroorlogse Jaguars stonden al bekend om hun sportieve prestaties en de produkten van na 1945 versterkten die reputatie nog verder.
In 1948 verscheen de XK120 met een snelle 3,4 liter zescilinder motor, die de basis zou vormen voor vele race-successen. Jaguar drong daarna ook door in de hoogste klasse met de Mk V- sedan, maar de meest beroemde modellen waren toch wel de sportwagens, zoals de E-Type uit de jaren zestig. In 1960 nam Jaguar het merk
Daimler over en zes jaar later ging Jaguar zelf op in de British Motor Corporation (BMC).
De eerste jaren ging het nog goed, maar toen BMC (later British Leyland) in de jaren zeventig met een teruggang te maken kreeg, sleepte het Jaguar in de val mee. In 1984 werd Jaguar weer zelfstandig. Onder leiding van Sir John Egan werd het bedrijf gereorganiseerd en werd er gewerkt aan kwaliteitsverbetering en een sportiever imago, ondermeer door deelname aan lange afstandsraces.
Sinds 1989 is Jaguar in handen van
Ford, dat voor het merk ook uitbreiding van het gamma naar onderen voorziet. Als dat nieuwe, kleinere model er is, moet het produktiecijfer (nu circa 41.000) ruim worden verdubbeld.
Het modellengamma van Jaguar bestaat uit de XJ-serie in een groot aantal varianten en de fraaie XK8 als coupé en als cabriolet. Na een periode onder de paraplu van
Ford is het merk in handen gekomen van Tata, een fabrikant uit India van voornamelijk bedrijfswagens.
www.jaguar.nl